甲殼素(簡(jiǎn)稱(chēng)CT)又名甲殼質(zhì)、幾丁質(zhì),大量存在于蝦、蟹等海洋節肢動(dòng)物的甲殼中,也存在于低等動(dòng)物菌類(lèi)、昆蟲(chóng)、藻類(lèi)的細胞膜和高等植物的細胞壁中,分布極其廣泛,自然界中其儲量?jì)H次于數量最大的纖維素^[2]。

甲殼素的化學(xué)名稱(chēng)為(1, 4)-2-乙酰氨基- 2-脫氧-β- D-葡聚糖,它是通過(guò)β- 1,4糖苷鍵相連的線(xiàn)性生物高分子,相對分子質(zhì)量通常在幾十萬(wàn)至幾百萬(wàn)之間。

甲殼素在1811年最先由法國科學(xué)家Braconnot從霉菌中發(fā)現, 1859年Rouget把甲殼素與氫氧化鉀溶液共煮發(fā)現了殼聚糖(簡(jiǎn)稱(chēng)CTS),后100多年間其研究時(shí)斷時(shí)續,直至20世紀50年代,甲殼素的研究開(kāi)發(fā)才變得十分活躍,甲殼素、殼聚糖不僅本身具許多優(yōu)良的特性,且可進(jìn)行化學(xué)修飾得到多種衍生物。